অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান রিকি পন্টিংয়ের মতে এইমুহুর্তে জো রুটের পরিবর্তে একজনই আছে যে এই ইংল্যান্ড দলের নেতৃত্ব দেয়ার যোগ্য, ‘বেন স্টোকস’। অ্যাশেজে টানা তিন ম্যাচ হারার পর চতুর্থ ম্যাচে এসে ড্র নিয়ে মাঠ ছেড়েছে সফরকারীরা, টানা দশ ম্যাচ অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে জয়হীন রুট। এমন সময়ে যখন প্রশ্ন উঠেছে তার নেতৃত্ব দেয়ার যোগ্যতা নিয়ে, তখন তাতে অংশ নিলেন পন্টিংও।
“এইমুহুর্তে যদি কেউ অধিনায়কের দায়িত্বটা সবচেয়ে ভালোভাবে পালন করতে পারে, তাহলে সে একমাত্র বেন স্টোকস। তাকে দেখেই মনে হয় সে সহজাত নেতা”- বলছিলেন পন্টিং
স্টোকসকে খুব ভালোমতো না জানলেও পন্টিং মনে করেন অধিনায়ক হিসেবে স্টোকস দারুণ করবেন। সেইসাথে এই দায়িত্ব ইংলিশ অলরাউন্ডারের ক্যারিয়ারে ভালো প্রভাব ফেলবে, “আমি স্টোকসকে ব্যক্তিগতভাবে খুব ভালোমতো জানি না। তবে, যদি ইংল্যান্ড ক্রিকেটে অধিনায়ক পরিবর্তনের সুযোগ পেতাম তবে স্টোকসকেই বেছে নিতাম। সে হৃদয় দিয়ে খেলে, খেলাটার জন্য নিবেদিত প্রাণ। আমার মনে হয়, বাড়তি এই দায়িত্ব তাকে আরও ভালো ক্রিকেটার হতে সহযোগিতা করত। এতে ইংল্যান্ড ক্রিকেটেরই উন্নতি হতো।”
