মৌসুমের শেষের দিকে এসে খেই হারানোর সাথে সাথে শিরোপার দৌড় থেকেও ছিটকে গেছে লিভারপুল। শিরোপা জিততে প্রতিযোগিতা এখন ম্যানচেস্টার সিটি এবং আর্সেনালের মধ্যে। রবিবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে নিজেদের শেষ ম্যাচটা শুধু বাঁচামরারই নয়, শিরোপা জয়েরও।
টানা দ্বিতীয় শিরোপা জিততে রবিবার বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায় ওয়েস্ট হামের মুখোমুখি হবে ম্যানসিটি। পয়েন্ট টেবিলে এই মুহূর্তে আর্সেনালের চেয়ে সিটিজেনরা এগিয়ে ২ পয়েন্ট ব্যবধানে। তাই নিজেদের ঘরের মাঠ ইতিহাদে ওয়েস্টহামকে হারালেই শিরোপার স্বাদ পাবে পেপ গার্দিওলার দল।
এ প্রসঙ্গে ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে পেপ গার্দিওলা জানিয়েছেন, “এই মুহূর্তে লিগ শিরোপার ভাগ্য আমাদের হাতে। তবে আপনি যদি আর্সেনালের হারের অপেক্ষায় থাকেন, তবে ভুল করবেন। আমরা সেটি করতে চাই না। এমনটা যদি ভাবি যে, এভারটন বিশেষ কিছু করে ফেলবে আমি মনে করি এমনটা মোটেও ঘটবে না। ক্রিস্টাল প্যালেস, উলভস, ফুলহাম এবং সবশেষ টটেনহাম হটস্পারের বিপক্ষে আমাদের যা করার দরকার ছিল আমরা সেটিই করেছি। এখন আমাদের হাতে শেষ ম্যাচ, যেটি জিততে হবে, নয়তো শিরোপা হারাতে হবে, আর্সেনাল চ্যাম্পিয়ন হয়ে যাবে।”
অপরদিকে, আর্সেনালকে শিরোপা জিততে হলে রবিবার একই সময়ের ম্যাচে হারাতে হবে এভারটনকে। এমনকি এ ম্যতাচ জিতলেও গানারদের অপেক্ষায় থাকতে হবে ম্যানসিটির হার কিংবা ড্রয়ের জন্য। দুই দলই জিতলে তাদের পয়েন্ট হবে সমান ৮৯। সেক্ষেত্রে অবশ্য গোল গড়ে এগিয়ে থাকায় সুবিধা পাবে আর্সেনাল। চলতি মৌসুমে ৮৯ প্রতিপক্ষের জালে ৮৯ গোল দেওয়ার বিপরীতে আর্সেনাল গোল হজম করেছে ২৮টি। অন্যদিকে ৯৩ বার প্রতিপক্ষের জালে গোল দিলেও ম্যানসিটির জালে বল গিয়েছে ৩৩ বার। তবে ড্র করেও লিগ শিরোপা জয়ের সুযোগ থাকবে গার্দিওলার দলের সামনে। সেক্ষেত্রে শর্ত একটাই- ওল্ডট্রাফোর্ডে হারতে হবে আর্সেনালকে।
লিগ শিরোপার ভাগ্য আর্সেনালের জন্য খানিকটা কঠিন হওয়ায় কোচ মিকেল আর্তেতা আছেন অবিশ্বাস্য কিছু ঘটার অপেক্ষায়, “এটি একটি দুর্দান্ত মুহূর্ত। যেখানে যা কিছু ঘটতে পারে। কোনো নির্দিষ্টতা নেই। আমরা এমন জায়গায় আছি, যেখান থেকে শিরোপা জিততে পারি আবার না-ও পারি। এখানে অনেকগুলো বিষয় আছে যা দ্রুতই ঘটতে পারে। নিশ্চিতভাবে খেলাধুলার দিক থেকে আমার জীবনের অন্যতম সেরা দিন হবে।”
