ইংলিশ অধিনায়ক জো রুটের ঘরের ক্লাব ইয়র্কশায়ার বিরুদ্ধে অভিযোগ আছে দলের প্রাক্তন খেলোয়াড় আজিম রফিকের প্রতি জাতিগত বিভেদ এবং বর্ণবাদের। নিজ ক্লাবের বর্ণবাদ কেলেঙ্কারির বিষয়ে এতদিন চুপ থাকলেও বৃহস্পতিবার একটি সংবাদ সম্মেলনে চলমান ঘটনার নিন্দা জানিয়েছেন রুট, বলেছেন সমাজ থেকে বর্ণবাদ প্রথা তুলে দিতে কাজ করে যেতে চান এই তারকা ব্যাটসম্যান।
“আমি চাই, খেলা আমাদের জন্য এমন একটি বিনোদনের জায়গা হবে; যেখানে আমরা সবাই এটি উপভোগ করতে পারবো এবং নিরাপদ বোধ করবো। আমাদের বর্ণবাদী বৈষম্য মোকাবেলা করার উপায় খুঁজে বের করতে হবে এবং এটি বন্ধ করতে হবে। সেইসাথে নিশ্চিত করতে হবে , আমরা সমাজ থেকে ‘বর্ণবাদ’ প্রথা তুলে দিতে চাই” বর্ণবাদ ইস্যু প্রসঙ্গে রুট
ইয়র্কশায়ারের শেফিল্ডে জন্মানো রুট ক্লাবের হয়ে ৫২টি ম্যাচে ৮৬ ইনিংসে ৩৪১০ রান করেছেন। যে ক্লাবে রুটের শেকড় পোঁতা, যে ক্লাবে ক্রিকেট ক্যারিয়ারের হাতেখড়ি, ভক্তদের ভালোবাসা ও অনেক স্মৃতি জড়ানো যে ক্লাবে, তার বিরুদ্ধে এমন অভিযোগে ভেঙে পড়েছেন এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান; আবেগজড়ানো কণ্ঠে বলেছেন,
“বাড়ির খুব কাছে এটি ঘটেছে জেনে কষ্ট হয়। ইয়র্কশায়ার আমার ক্লাব, যার প্রতি আমি আন্তরিকভাবে যত্নশীল। আমি এখানে অনেক সময় ব্যয় করেছি। বর্ণবাদ নিয়ে এর আগে ক্লাবটি কখনোই কোনভাবে বিতর্কিত হয়নি। তবে এখন যেটা হচ্ছে তা কেবলই অসহনীয়”
ইতিমধ্যে বর্ণবাদ ইস্যুতে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) পক্ষ থেকে ইয়র্কশায়ারের ঘরের মাঠে সকল ধরণের আন্তর্জাতিক ম্যাচ স্থগিতের নির্দেশ দেয়া হয়েছে। ক্লাবের এমন দুঃসময়ে রুট চাইছেন আবারো সুদিন ফিরে আসুক ইয়র্কশায়ারে; বাতলেও দিয়েছেন উপায়,
“এই ঘটনাগুলি আমাদের খেলাকে ভেঙে দিয়েছে এবং জীবনকে বিচ্ছিন্ন করেছে। আমাদের এখন এই বিতর্ক থেকে পুনরুদ্ধার পেতে হবে। ক্লাবের সমর্থক, খেলোয়াড়, মিডিয়া এবং যারা ক্রিকেটের সাথে কাজ করছেন তাদের একসঙ্গে এটি মোকাবেলা করতে হবে। ক্রিকেটকে সবার জন্য আরও সুন্দর এবং উপভোগ্য করে তোলার সুযোগ রয়েছে আমাদের”
