অ্যাশেজ শুরু হতে আর চার সপ্তাহও নেই, সেইসময়ই চারবছর আগে এক নিন্দনীয় ঘটনার জের ধরে টিম পেইনকে ছাড়তে হয়েছে অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট অধিনায়কত্ব।
২০১৭ সালে টেস্ট দলে ডাক পাওয়ার মাসখানেক আগে তাসমানিয়া ক্রিকেটের এক নারী কর্মীকে বেশ আপত্তিকর কিছু ছবি ও টেক্সট মেসেজ পাঠান তিনি। এই ঘটনার প্রেক্ষিতে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ও ক্রিকেট তাসমানিয়ার কাছে অভিযোগ করেন সেই নারী। তবে তখন করা তদন্তে পার পেয়ে গেলেও নতুন করে সম্প্রতি যখন সেই ঘটনা সামনে এলো, তখন টিম পেইন দোষ স্বীকার করে অধিনায়কের পদ থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
লিখিত বিবৃতিতে পেইন বলেছেন,
“আজ আমি অস্ট্রেলিয়ার পুরুষ টেস্ট দলের অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেওয়ার ঘোষণা দিচ্ছি। এটি সত্যিই অনেক কঠিন সিদ্ধান্ত। তবে আমি মনে করি আমার নিজের জন্য, আমার পরিবার এবং ক্রিকেটের জন্য এটিই সঠিক”- বলেছেন পেইন
“এই সিদ্ধান্তের নেপথ্যে রয়েছে চার বছর আগের এক ঘটনা। তখন আমি এক সহকর্মীর সঙ্গে কিছু মেসেজ আদানপ্রদান করেছিলাম। তখন এ বিষয়ে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার ইন্টেগ্রিটি ইউনিটে তদন্তও হয়। সেটিতে আমি পুরোপুরি সহযোগিতা করেছি। তদন্তে দেখা গিয়েছিল, সেই ঘটনায় বোর্ডের কোনো নিয়মের ভাঙ্গা হয়নি।”
“যাই হোক, সম্প্রতি জানতে পেরেছি আমার মেসেজগুলো বাইরে ছড়িয়ে গেছে। এর প্রতিক্রিয়ায় আমি বলতে চাই, ২০১৭ সালে করা আমার সেই কাজ একজন অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়কের জন্য মোটেও সমীচীন নয়। আমি দুঃখিত, আমার পরিবার ও স্ত্রীকে দেওয়া কষ্টের জন্য। খেলাটির মর্যাদা ক্ষুণ্ন করায় দুঃখপ্রকাশ করছি। এবং আমি মনে করি এই মুহুর্তে অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোই আমার জন্য সমীচীন হবে”
এরই মধ্যে পেইনের পদত্যাগপত্র গ্রহণ করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। শিগগিরই ঘোষণা করা হবে নতুন অধিনায়কের নাম। তবে অধিনায়কত্ব ছাড়লেও দলে সাধারণ ক্রিকেটার হিসেবে পেইন খেলতে পারবেন।
