নন-এশিয়ান ব্যাটারদের এশিয়াতে আসলে বেশ ভুগতে হয়, বিশেষ করে টেস্ট ক্রিকেটে। যেকজন নন-এশিয়ান ব্যাটার এশিয়াতে এসে ব্যাট হাতে সফলতা পেয়েছেন এদের মধ্যে স্টিভ স্মিথের নামটা উপরের দিকেই থাকবে। বাংলাদেশ, ভারত, শ্রীলঙ্কা এবং সংযুক্ত আরব আমিরাত এশিয়ার এই দেশের মাটিতে টেস্ট খেললেও এখনো টেস্ট খেলা হয়নি পাকিস্তানের মাটিতে।
শুধু টেস্টই নয়, এর আগে কখনোই স্মিথের খেলা হয়নি পাকিস্তানের মাটিতে। তাই ক্যারিয়ারের প্রথমবার পাকিস্তানের মাটিতে খেলতে মুখিয়ে আছেন তিনি। যেকারণে স্মিথ বেশী খুশি তা হলো প্রায় আড়াই বছরেরও বেশী সময় পর বিদেশের মাটিতে টেস্ট ম্যাচ খেলা নিয়ে। ২০১৯ সালের অ্যাশেজে সর্বশেষ বারের মতো বিদেশ সফর করেছিলো অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট। এই সময়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ব্যতীত অজিরা বিদেশের মাটিতে কোনো ম্যাচই খেলেনি।
“ এটা অবিশ্বাস্য যে ২০১৯ সালের অ্যাশেজের পর বিদেশে মাটিতে এটি আমাদের প্রথম দ্বিপক্ষীয় সিরিজ। তাই এই বিরুদ্ধ কন্ডিশনে মানিয়ে নেওয়া আমাদের জন্য চ্যালেঞ্জিং। আশা করি এটা অসাধারন একটি সিরিজ হবে এবং আমরা সবাই সেদিকেই মুখিয়ে আছি।“- স্টিভেন স্মিথ
এর আগে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে ফিল্ডিং করতে গিয়ে মাথায় আঘাত পান এই ব্যাটসম্যান। তবে এখন সুস্থ আছেন বলে জানিয়েছেন স্মিথ নিজেই,
“যারা আমার কনকাশনের ব্যাপারে জানতে চেয়েছেন তাদের জানাতে চাই আমি দ্রুতই উন্নতি করছি। এখানে আসার আগে আমি স্পিনারদের মোকাবেলা করেছি, এবার পেসারদের বল খেলবো। সব কিছুই সুন্দর ভাবে যাচ্ছে। নতুন ভাবে শুরু করার জন্য আর অপেক্ষা করতে পারছিনা।”- স্টিভেন স্মিথ
