পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) আগামী আসর খেলার মধ্য দিয়ে সবধরণের ক্রিকেটকে বিদায় জানাতে চান পাকিস্তানের সর্বকালের সেরা অলরাউন্ডারদের একজন শহিদ আফ্রিদি। কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটর্সের হয়ে ক্যারিয়ারের ইতি টানতে তিনি।
বয়স ৪১, এখনও খেলে যাচ্ছেন দাঁপটের সাথেই। পিএসএলের ইতিহাসের অন্যতম সফল অলরাউন্ডার তিনি; ৫০ ম্যাচে ৪৬৫ রানের পাশাপাশি নিয়েছেন ৪৪টি উইকেট। খেলেছেন তিনটি ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে; করাচি কিংস, পেশোয়ার জালমি এবং মুলতান সুলতান। বর্তমান দল মুলতান সুলতানের হয়ে খেলেছেন এবারের পিএসএলের প্রথম পর্বে, দ্বিতীয় পর্বে ছিলেননা ইনজুরির কারণে। ২০২২ এর আসরে খেলতে চান জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদের নেতৃত্বে কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটর্সের হয়ে। তারপরেই জানাতে চান সবধরণের ক্রিকেটকে বিদায়।
“সম্ভবত এটিই আমার শেষ পিএসএল হবে। যদি মুলতান আমাকে ছাড়ে, তাহলে এই মৌসুমে আমি কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটর্সের হয়ে খেলতে চাই। নাদিম ওমর এবং কোয়েটার মালিকরা যদি আমাকে পেতে চান, আমি তাদের হয়ে পিএসএলে প্রতিনিধিত্ব করতে চাই” – বলছিলেন আফ্রিদি
২০১৮ সালে সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ম্যাচটি খেলেছেন আফ্রিদি; ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে বিশ্ব একাদশের প্রতিনিধিত্ব করেছেন তিনি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানালেও খেলে যাচ্ছিলেন পিএসএল। ২০১৬ সালে পেশোয়ার জালমি দলের অধিনায়ক ছিলেন তিনি; ২০১৭ তে ছিলেন চ্যাম্পিয়ন দলের একজন গুরুত্বপূর্ণ সদস্য। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন মুলতান সুলতানেরও অংশ ছিলেন তিনি, কিন্তু করোনার কারণে পিছিয়ে যাওয়া দ্বিতীয় লেগে সংযুক্ত আরব আমিরাতে পিঠের ইনজুরির কারণে খেলতে পারেননি তিনি।
বয়স বাড়লেও কমেনি ধার। ১৫৩.৪৬ স্ট্রাইক রেটে নূন্যতম ৩০ ইনিংস খেলা ব্যাটসম্যানদের মধ্যে পিএসএলের সেরা তিনে আছেন আফ্রিদি; সামনে লুক রনকি (১৬৬.১২) এবং কিরন পোলার্ড (১৬৬.২৪)। পাকিস্তানি তারকা সম্প্রতি মুজাফফরাবাদ স্টেডিয়ামে কাশ্মীর প্রিমিয়ার লিগের ২০২১ আসরে রাওয়ালকোট হকসের হয়ে খেলেছেন।
আফ্রিদি পাকিস্তান ক্রিকেটের কিংবদন্তি। তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ১১টি শতক এবং ৫১টি অর্ধ শতকের মাধ্যমে ১১,১৯৬ রান সংগ্রহ করেছেন এই অলরাউন্ডার। সেইসাথে নিয়েছেন ৫৪১টি উইকেটও।
