অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অ্যাশেজের প্রথম টেস্টের একদিন বাকি থাকতেই হার মেনে নিতে হয়েছে ইংল্যান্ডকে। প্রথম ইনিংসের ব্যাটিং ব্যর্থতার পর, দ্বিতীয় ইনিংসে জো রুট-ডাওয়িড মালানের ১৫৯* রানের জুটি তৃতীয় দিন শেষে আশার আলোই দেখাচ্ছিল সফরকারীদের। কিন্তু চতুর্থ দিনের প্রথম সেশনেই আট উইকেটের পতন হয় জো রুটের দলের।
স্বাগতিক বোলাররা যখন চেনা ছন্দে, তখন ইংল্যান্ডের বোলারদের উইকেটের জন্য করতে হয়েছে হাপিত্যেস! তা যেন কিছুতেই মেনে নিতে পারছেন না স্টুয়ার্ট ব্রড, একাদশে থাকতে না পেরে তাই হতাশাই ঝড়েছে কণ্ঠ থেকে, “আমি অ্যাশেজে খেলতে ভালবাসি। গ্যাবার উইকেটে বল করতে ভীষণ পছন্দ করি। আমার মনে হয়েছে আমি হয়তো এই পিচে ভাল প্রভাব ফেলতে পারতাম।”
ব্রড যে খেলার জন্য মানসিক দিক থেকে প্রস্তুত ছিলেন সেটাও লুকোননি, “আমি পুরো সিরিজটাই খেলার জন্য শতভাগ প্রস্তুত ছিলাম। আমি আর জিমি (জেমস অ্যান্ডারসন) নিজেকে সবসময়ই ফিট রাখার চেষ্টা করেছি। কিন্তু, সবশেষে আমাদের খেলোয়াড়দের হাতে কিছু থাকে না। নির্বাচকরা সঠিক পরিকল্পনা নিয়ে এগোয়।”
ব্রড মেনে নিচ্ছেন বাস্তবতাটাও, “হ্যা আমি কিছুটা হতাশ, কিন্তু আমি বুঝে গেছি অ্যাশেজ ম্যারাথন; এটা কোনো স্প্রিন্ট না। আমার মনে হয় না কোনো পেসার টানা ৫টি ম্যাচ খেলবে। আর, আমি ভারতের বিপক্ষে সিরিজে ইনজুরিতে পড়ার কারণে ছিলাম না। আমি ইনজুরি কাঁটিয়ে এসেছি, এটাও আমাকে বুঝতে হবে।”
