আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজকে সামনে রেখে ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে নিউজিল্যান্ড। অধিনায়ক হিসেবে উপমহাদেশ সফরে আসবেন টিম সাউদি। তবে আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে কিউইদের একাদশে তার জায়গা নিশ্চিত নয়।
উপমহাদেশ সফরে আফগানিস্তানের বিপক্ষে একটি ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুটি টেস্ট খেলবে নিউজিল্যান্ড। উপমহাদেশের পিচগুলো সাধারণত স্পিন সহায়ক হয়ে থাকে। যার কারণে পেসাররা খুব একটা সুবিধা আদায় করতে পারেনা এসব পিচ থেকে। তাই আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে কিউইদের একাদশে জায়গা নিশ্চিত নয় সাউদির।
এই বিষয়ে সাউদির সাথে কথা বলেছেন নিউজিল্যান্ডের হেড কোচ গ্যারি স্টিড। তিনি বলেন, “পিচের ধরন এবং তাপ ও আর্দ্রতার কারণে উপমহাদেশে টেস্ট সফর পেসারদের জন্য অনেক কঠিন হয়ে উঠতে পারে। যদিও আমরা কন্ডিশনের ব্যাপারে যেকোনো কিছু হতে পারে ধরে নিয়ে এগোব। তবে আমাদের মনে হয়েছে ভিন্ন ভিন্ন টেস্টে সব ধরনের বোলারদেরই লাগবে। টিম (সাউদি) ও আমি এ নিয়ে আলোচনা করেছি। দলের স্বার্থে এমন সফরগুলোয় সাউদিসহ পেসারদের ওয়ার্কলোডের প্রয়োজনীয়তার ব্যাপারটিও আলোচনা করেছি”
৫ স্পিনারকে নিয়ে উপমহাদেশ সফরে আসবে নিউজিল্যান্ড। অনেকদিন পর টেস্ট স্কোয়াডে ফিরেছেন স্পিনার মাইকেল ব্রেসওয়েল। এছাড়াও দলে আছেন মিচেল স্যান্টনার, এজাজ প্যাটেল, রাচিন রবীন্দ্র ও গ্লেন ফিলিপস।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টের জন্য স্কোয়াডে আছেন কেইন উইলিয়ামসন। এটিই দুই দলের মধ্যে প্রথম টেস্ট ম্যাচ হতে যাচ্ছে।
নিউজিল্যান্ড স্কোয়াড:
টিম সাউদি (অধিনায়ক), টম ব্লান্ডেল, মাইকেল ব্রেসওয়েল, ডেভন কনওয়ে, ম্যাট হ্যানরি, টম লাথাম, ডেরিল মিচেল, উইল ও’রর্কি, এজাজ প্যাটেল, গ্লেন ফিলিপস, রাচিন রবীন্দ্র, মিচেল স্যান্টনার, বেন সিয়ার্স, কেইন উইলিয়ামসন ও উইল ইয়ং।
