সংযুক্ত আরব আমিরাত এবং ওমানে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আর মাত্র কয়েকটা দিন বাকি; সব দেশই নিজেদের চুড়ান্ত স্কোয়াড এবং পরিকল্পনা সাজাতে ব্যস্ত। ইতোমধ্যে নিজেদের চুড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণা করেছে নিউজিল্যান্ড এবং ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু পাকিস্তান এখনও খুঁজে চলেছে তাদের মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যানের সংকটের সমাধান। আর, এই সমস্যা সমাধানের জন্য অধিনায়ক বাবর আজম দলে চান অভিজ্ঞ শোয়েব মালিককে।
বাবর এবং মোহাম্মদ রিজওয়ান দলকে ধারাবাহিকভাবে দুর্দান্ত শুরু এনে দিতে থাকলেও, এরপর পিচে থিতু হতে পারছেননা অন্য কোন ব্যাটসম্যানই। দুর্দান্ত শুরু পাওয়ার পরেও তাই মিডল অর্ডারদের ব্যর্থতায় স্কোরবোর্ডের সংগ্রহটাও বড় করতে পারছে না মেন ইন গ্রিনরা। এই কারণে বাবর অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার শোয়েব মালিককে টি-টোয়েন্টি দলে চান; ক্রিকেট পাকিস্তানের খবর মালিককে আগেও বাবর দলে চেয়েছেন বেশ কয়েকবার। কিন্তু প্রধান নির্বাচক মোহাম্মদ ওয়াসিম মালিককে দলে নেবার ব্যাপারে একমত না। প্রধান নির্বাচকের ধারণা, মালিক ৩৯ বছর বয়সে এসে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে খেলার মত ফিট নন।
অন্যদিকে, এইমুহুর্তে দুর্দান্ত ফর্মে আছেন মালিক। পাকিস্তান সুপার লিগের এবারের আসরে ১৩ ম্যাচে প্রায় ১৫০ স্ট্রাইকরেটে করেছেন ৩৫৪ রান। কাশ্মির প্রিমিয়ার লিগেও আছেন পুরোনো ছন্দে; সাত ম্যাচে করেছেন ২৪০ রান। এরকম দুর্দান্ত ফর্মে থাকা একজনকে তো বাবর তার দলে চাইবেই!
মালিক শেষবার ২০২০ সালের সেপ্টেম্বরে পাকিস্তানের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন। সাম্প্রতিক সময়ে দুর্দান্ত ফর্মে থাকলেও, বিশ্বকাপের দলে সুযোগ পাওয়াটা নির্ভর করছে প্রধান নির্বাচক ওয়াশিমের ওপরেই। খেলা যেহেতু ওমান এবং সংযুক্ত আরব আমিরাতেই হবে, পাকিস্তান যে হোম এডভান্টেজটাই পাবে সেটা বলেছেন পাকিস্তান অধিনায়কও। কিন্তু, মিডল অর্ডারের সমস্যার সমাধান করতে পাকিস্তান বোর্ড কি করে সেটাই এখন দেখার!
