ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে নিজেদের প্রথম ম্যাচে চেলসির বিপক্ষে মাঠে নামবে গত মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি। স্টামফোর্ড ব্রিজে বাংলাদেশ সময় রবিবার রাত ৯:৩০ মিনিটে শুরু হবে ম্যাচটি।
পেপ গার্দিওলা দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে সবশেষ সাত মৌসুমে ছয়বার প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা ঘরে তুলেছে সিটিজেনরা। টানা চার মৌসুম ধরে শিরোপা নিজেদের সম্পত্তি বানিয়ে রেখেছে তারা। নতুন মৌসুমেও শিরোপার অন্যতম দাবিদার হিসেবে সিটিকেই ধরা হচ্ছে। তবে মৌসুম শুরুর আগে সেই আবেগে ভেসে যাচ্ছেন না গার্দিওলা।
মৌসুমে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামার আগে গার্দিওলা বলেছেন, ‘আমি বিষয়টা বুঝতে পারি। সাধারণত কেউ যখন আমাদের ফেবারিট বলে, সেটা আমাদের মেনে নিতে হয়। যখন আপনি টানা ৪টি এবং ৭টির মধ্যে ৬টি লিগ শিরোপা জিতবেন, তখন আপনার ফেবারিট হওয়াটাই স্বাভাবিক। এটা আমাদের মেনে নিয়েই চলতে হবে। তবে আমি জানি আমাদের কী করতে হবে। ম্যাচ ধরে ধরে জিততে হবে এবং এগিয়ে যেতে হবে। প্রতিটি মৌসুম অনেক কঠিন”
টানা চারটি প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জেতা ম্যানসিটি নতুন মৌসুমে শূন্য থেকে সবকিছু শুরু করতে চায়। ভালো খেলেই লিগ টাইটেল জিততে হবে সেটা মাথায় রেখেই নতুন সিজনে মাঠে নামতে যাচ্ছে সিটিজেনরা।
“১৪০ পয়েন্টের (মূলত ১১৪) জন্য খেলতে হবে এবং আমারাও অন্যদের মতো শূন্য থেকে শুরু করছি। আমাদের আবার জিততে হবে। কারণ, কেউ আমাদের ২৪–২৫ মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ দিয়ে দেবে না। আমাদেরই সেটা জিততে হবে”- গার্দিওলা
চেলসির বিপক্ষে মাঠে নামার আগে সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান কথা বলছে ম্যানসিটির হয়ে। প্রিমিয়ার লিগে দুই দলের শেষ ছয়বারের দেখায় একবারও জিততে পারেনি চেলসি। দুই ড্রয়ের বিপরীতে হার নিয়ে মাঠ ছেড়েছে চারবার। ২০২১ সালে ইউয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে লন্ডনের ক্লাবটির কাছে হারের পর থেকে এখন পর্যন্ত অপরাজিত সিটিজেনরা। এই সময়ে সব ধরণের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে চেলসির বিপক্ষে নয়টি ম্যাচ খেলেছে ম্যানসিটি। যার মধ্যে জয় সাতটি আর ড্র বাকি দুই ম্যাচ।
সবশেষ তেরো মৌসুমের মধ্যে বারোটিতেই প্রথম ম্যাচে জয় দিয়ে শুরু করেছে ম্যানসিটি। ২০২১-২২ মৌসুমে টটেনহ্যামের বিপক্ষে ১-০ গোলে হেরেছিল তারা।
