ভিরাট কোহলির পর ভারতীয় ক্রিকেটদলকে নতুন নেতৃত্ব প্রদানের ক্ষেত্রে লোকেশ রাহুলের রয়েছে দারুণ সম্ভাবনা। অন্তত ভারতের সাবেক ব্যাটসম্যান সুনীল গাভাস্কারের তো তাই ধারণা। তিনি মনে করেন এখন থেকেই সহ-অধিনায়ক বানানো উচিত রাহুলকে। নিজের ধারণার পেছনে যুক্তিও দিয়েছেন এই কিংবদন্তি।
গুঞ্জন চলছিল বেশকিছুদিন ধরেই, তবে বৃহস্পতিবার সকল গুঞ্জনকে সত্যি করে দিল ভিরাট কোহলির টুইট। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর এই ফরম্যাটে অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিচ্ছেন কোহলি। এবং এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে রোহিত শর্মার সাথে আলোচনা করেছেন কোহলি, এর থেকেই আভাস মিলছে, কোহলির পর রোহিতই খুব সম্ভবত হবেন টি-টোয়েন্টিতে ভারতের নতুন অধিনায়ক। যদিও টেস্ট আর ওয়ানডে ফরম্যাটে নেতৃত্বভার কোহলিরই থাকছে।
কিন্তু কোহলির বয়স হয়ে গেছে ৩২, রোহিতের ৩৪। দীর্ঘমেয়াদে চিন্তা করতে গেলে, এখন থেকেই কি ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ডের (বিসিসিআই) উচিত না অপেক্ষাকৃত তরুণ কাউকে ভবিষ্যৎ অধিনায়ক হিসেবে গড়ে তোলা? যাতে কোহলি আর রোহিতের পর নেতৃত্ব-সংকটে না পড়তে হয় ভারতকে? সেজন্য যোগ্যতম প্রার্থী হিসেবে লোকেশ রাহুলকেই মনে করেন সাবেক কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান ও ধারাভাষ্যকার সুনীল গাভাস্কার। ভারতীয় গণমাধ্যম স্পোর্টস তাক কে সুনীল বলেছেন,
“এটা ভালো যে বিসিসিআই সামনের দিকে তাকাচ্ছে। ভবিষ্যতের চিন্তা করা ভালো। তবে তাঁরা যদি নতুন কোন অধিনায়ককে গড়ে তুলতে চান, তো লোকেশ রাহুল কেন নয়? তাঁর পারফরম্যান্স ইংল্যান্ডেও ভালো ছিল। আইপিএল, আন্তর্জাতিক ৫০-ওভারের ক্রিকেট সবকিছুতেই সে নিয়মিত ভালো খেলে। তাকে সহ-অধিনায়ক করা উচিত”- বলেছেন গাভাস্কার।
২৯ বছর বয়সী রাহুল বর্তমানে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) পাঞ্জাব কিংসের অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। ভারতের হয়ে টেস্ট, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি- তিন ফরম্যাটেই অসাধারণ ধারাবাহিকতার স্বাক্ষর রেখেছেন রাহুল। তিন ফরম্যাটেই রয়েছে সেঞ্চুরি। সদ্যসমাপ্ত ইংল্যান্ড সফরেও ওপেনিংইয়ে ব্যাট হাতে ভালো ফর্মে ছিলেন এই ব্যাটসম্যান। দলের প্রয়োজনে ওপেনিং ছাড়াও ব্যাটিং অর্ডারের অন্যান্য পজিশনেও রাহুলের ব্যাটিং সক্ষমতা প্রমাণিত। গুঞ্জন আছে এটাও যে, ভিরাট কোহলি স্বয়ং নাকি রোহিত শর্মার পরিবর্তে ওয়ানডে ফরম্যাটে সহ-অধিনায়ক হিসেবে বোর্ডের কাছে সুপারিশ করেছিলেন লোকেশ রাহুলের নাম।
“সে আইপিএলে অসাধারণ নেতৃত্বগুণ দেখিয়েছে। অধিনায়কত্বের চাপ তার ব্যাটিংয়ে প্রভাব ফেলেনি। তার নাম বিবেচনায় নেওয়া উচিত”- যোগ করেছেন গাভাস্কার।
২০২০ আইপিএলে পাঞ্জাব কিংসের নেতৃত্ব পান রাহুল। সেই মৌসুমে ১২৯.৩৪ স্ট্রাইক রেটে ৫৫.৮৩ গড়ে ৬৭০ রান করেছিলেন রাহুল; ছিল একটি সেঞ্চুরিও। ২০২১ এও স্থগিত হবার আগে ৭ ম্যাচে রাহুলের রান ৬৬.২০ গড়ে ২৪৩; স্ট্রাইক রেট ১৩৬.২১। নেতৃত্ব রাহুলের সেরাটা বের করে আনে সেটা কিন্তু পরিসংখ্যানে প্রমাণিতই বটে।
