২০১৯ বিশ্বকাপ ফাইনালের পর ইংল্যান্ড এবং নিউজিল্যান্ড আবারো মুখোমুখি হতে চলেছে বিশ্বকাপ আসরের কোনো খেলায়। বুধবার চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে মাঠে নামবে দুই দল। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে ফাইনালের সেই ম্যাচের রোমাঞ্চকর গল্পটা কতোটুকু মনে পড়ছে খেলোয়াড়দের তা নিয়ে আছে ভক্ত-সমর্থকদের আগ্রহ। কিন্তু, কিউই কোচ গ্যারি স্টেড জানালেন দলের কেউই ভাবছে না পেছনে ফেলে আসা সেই ফাইনালের কথা।
“আমি কাউকে ২০১৯ বিশ্বকাপ নিয়ে গল্প করতে শুনিনি। সবাই ইংল্যান্ডের সাথে সেমিফাইনালে দারুণ খেলতে মুখিয়ে আছে” -বলছিলেন কিউই কোচ
ইংল্যান্ডকে বেশ শক্তিশালী দল হিসেবে আখ্যায়িত করে স্টেড বলেছেন, “ইংল্যান্ড বেশ শক্তিশালী দল। আমরাও তাদের সাথে নিজেদের সেরা খেলাটা খেলতে প্রস্তুত।”
জেসন রয়ের ইনজুরির কারণে ইংল্যান্ড দলকে ভুগতে হবে বলেই অনেকের মত। রয়ের প্রতি পূর্ণ শ্রদ্ধা আছে কিউই কোচের, তবে গ্যারি স্টেড মনে করিয়ে দিয়েছেন লোকি ফার্গুসনের ইনজুরিটাও ভুগিয়েছে নিউজিল্যান্ডকে, “রয় দুর্দান্ত খেলোয়াড়। তবে, সবচেয়ে বড় ব্যাপার হচ্ছে কেউই এভাবে ইনজুরিতে পড়ুক সেটা কখনোই কাম্য না। আমাদেরকেও বেশ ভুগতে হয়েছে লোকির ইনজুরিতে। লোকির ইনজুরি আমাদের জন্য অনেক বড় ক্ষতি, আমার ধারণা রয়ের ইনজুরিও ইংল্যান্ডের জন্য।“
রয়ে জায়গায় ওপেনিং কাকে দিয়ে করানো যেততে পারে সেটাও জানিয়েছেন কিউই কোচ, “বেয়ারস্টোর মতো কাউকে ওপেনিংয়ে আশা করছি। ইংল্যান্ড দলে অবশ্য শুরুতেই খেলার মতো বেশ কয়েকজন আছে।“
নিউজিল্যান্ড দল যেভাবে পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে খেলেছে তাতে গর্বিত কিউই কোচ, “ব্যক্তিগতভাবে দল নিয়ে আমসি ভীষণ গর্বিত। যেই দলটা নিয়ে আমরা বিশ্বকাপে এসেছি এরা বেশ পরিণত। সকলেই সকলের স্কিল সম্পর্কে জানে, খেলার ধরণ সম্পর্কে জানে। খেলোয়াড়েরা যেভাবে লড়াই করে যাচ্ছে সেটা অসাধারণ।“
